Gibson Les Paul. ¿Obsesión?

En muchas de mis revisiones, menciono esta guitarra. Tanto, que creo que merece su espacio propio en mi columna.

Lester Paul había fabricado la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido en los años 40. Cuando se acercó a Gibson para producir su instrumento en serie, le rechazaron.

Era "The Log", el tocho de madera. A Les Paul se le tachó de loco. A cuántos genios les ha pasado.

Poco después, Fender comercializó la Telecaster. Pedazo de guitarra, al menos, las que he tenido en las manos. Dos pastillas de bobina simple.

Gibson, al pasar a la ofensiva comercial, llamó de nuevo al loco del tocho de madera, Les Paul, para tomar parte en el diseño de la nueva guitarra. 1952. Y, desde entonces, con un pequeño hiato, hemos tenido esa guitarra.

La diferencia de diseño inicial es que la junta mástil/cuerpo es encolada, de cola de milano. Ésto permite una mayor transmisión de sonido de diapasón a cuerpo. Pero es técnicamente más difícil y caro. El diseño Fender es de junta plana atornillada.

Las maderas. Tantos años y generaciones de guitarras permiten distintas combinaciones. El diseño original, que aún sigue hoy día, es un cuerpo de caoba con tapa de arce. Maderas densas de grano muy prieto. El cuello, arce con diapasón de caoba.

Éso fue casi el final del diseño. La guitarra tenía una "voz pasiva" impresionante. Gran transmisión de todas las frequencias. Alto ataque y un sustain muy cálido que no decaía como los de otras maderas. El precio a pagar: una guitarra de directo increíblemente pesada.

Se canceló la producción durante unos años, hasta que Eric Clapton la usó como guitarra de estudio con un ampli Marshall Bluesbreaker. Et voilà! Tenemos sonido para otros cincuenta años por lo menos.

Otro factor de esta guitarra es la longitud de cuerda libre de 26 pulgadas (Fender usa 27"). Eso hace que la tensión de la cuerda sea algo menor.

Circuitería. Dos humbuckers. Una de puente y otra de cuello. Controles individuales de volumen y tono desde posiciones tan dispares da mucha versatilidad en el sonido. La elección de pastillas varía de modelo a modelo.

Sin embargo, después de tanto trabajo y cariño con la madera, no te van a montar pastillas cutres. La que oí anoche llevaba una Seymour Duncan en mástil y una zebra de puente. Quizá otra Seymour Duncan.

Éstos y otros muchos factores hacen de la Les Paul una guitarra todoterreno, con gran sonido en directo. Más de tres guitarristas de vuestros grupos favoritos usan una.

Imagino que despierto la cólera de aficionados de otras guitarras. No voy a negar que las Ibanez JEM, o JS, la Washburn N4, Fender Stratocaster o Telecaster, Yamaha Pacifica o cualquier ESP son instrumentos de alta gama.

Si os queréis vengar de mí por defender la Les Paul en público, mi cumpleaños es en febrero. Os doy permiso para que me regaleis una de las otras guitarras de la lista.


Raúl Pinto Ocaña. Fancotirador Lémur.